贫血并非一种疾病，而是一种症状，但是也可能是疾病的征兆。尤其是老年人贫血，千万别马虎，若无营养不良问题，就要警惕肿瘤的发生。
事实证明如果老年时不注意饮食，不注意营养不均衡吸收，也可以导致发生贫血，但如果老人营养充足，却仍发生贫血，那么就要警惕是否是肿瘤，一定不得掉以轻心。
一些肿瘤在发生时可能症状并不明显，但是却会出现贫血，比如为肠道肿瘤，就常常引发缺铁性贫血，尤其是男性、绝经后妇女及来你人。这是由于肿瘤侵犯胃肠道壁的血管，长期慢性失血导致贫血。胃出血后由于血红蛋白经过肠道硫化物的作用形成硫化铁，因此大便呈黑色柏油样；肠道出血大便一般呈暗红或鲜红色；而少量的胃肠道出血，大便的颜色不会改变，肉眼无法鉴别是否有出血，但可以通过粪便的隐血试验发现。其次还有些恶性肿瘤转移到骨髓引起贫血，这时已经是肿瘤的晚期了。另外还有一些骨髓来源的肿瘤如多发性骨髓瘤、白血病也导致贫血，血液和骨髓检查可以确诊。大出血引起的贫血由于发病急，机体来不及代偿，症状会比较明显。而很多肿瘤引起的贫血发病比较缓慢，由于机体的代偿，早期可以没有症状，等出现症状时贫血已经很严重了。